del activismo
político
(Tarea de los voluntarios mantiene en marcha la democracia) (1160)
Por Bridget Hunter
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington
Por Bridget Hunter
Redactora del Servicio Noticioso Washington
Washington - Brillantes globos sobrevolando por un mar de carteles de
colores, altavoces que emiten música ensordecedora y anuncios, personas con
sombreros y camisas llenas de lemas distribuyendo volantes, pegatinas y
adornos. En Estados Unidos el día de elecciones suele llegar vestido de
carnaval, listo para atraer la atención e incentivar a los votantes.
El día empieza temprano. El 7 de noviembre en aldeas, pueblos y ciudades en
todo Estados Unidos miles de voluntarios se levantarán antes del amanecer
para ayudar durante las elecciones de mitad de período. Algunos se reunirán
en torno a sus oficinas de la campaña, deseando recoger volantes, panfletos
y carteles que distribuirán en los locales electorales con la esperanza de
influir en las decisiones de los votantes.
Otros irán directamente a las cafeterías escolares, a los gimnasios y a los
centros comunitarios que sirven como locales electorales para ayudar a
comprobar las listas de votantes, ajustar las máquinas de votar y asegurar
que las elecciones se llevan a cabo de acuerdo con las leyes y reglamentos
aplicables.
Para estos dedicados voluntarios, el día de las elecciones es la
culminación de meses de arduo trabajo, en que los voluntarios de todas las
edades y entornos disfrutan de la algarabía y caos ocasional que produce la
democracia en acción.
Los voluntarios son esenciales para las campañas políticas en Estados
Unidos
La participación de un trabajador en la campaña puede haber empezado con un
artículo en el periódico, una llamada ayuda a un grupo comunitario o un
sindicato laboral, o la oportunidad de encontrarse con un candidato. Puede
haber sido un tema con el que la persona se identica lo que le haya
impulsado a darle a un candidato algo más que un voto en el día de las
elecciones. Cualquiera que sea la razón que les impulsó a participar en un
principio, estos voluntarios -casi todos trabajan gratis- donan su tiempo y
experiencia para informar, educar y animar a otros votantes a apoyar a
candidatos en particular, a partidos políticos o determinados temas.
Su participación es esencial para el proceso electoral en Estados Unidos.
La mayoría de las organizaciones políticas en Estados Unidos se apoyan en
gran parte en los voluntarios que trabajan sin cobrar y organizan efectivas
campañas. Ambos partidos reclutan voluntarios activamente a niveles local,
estatal y nacional.
El sitio electrónico del Comité Nacional Republicano solicita voluntarios
para ser el nexo del partido con sus comunidades y para "difundir el
mensaje del partido así como para prestar apoyo a los candidatos, al
presidente y a las propuestas del partido".
El Comité Nacional Demócrata ofrece asesoramiento específico para la semana
antes del día de las elecciones: "Fíjese si su campaña local necesita ayuda
el jueves o el viernes por la noche" dice su sitio electrónico. "Puesto que
usted se quedará en la oficina de campaña todo el fin de semana, compre
barras de cereales, fruta y agua para el personal y los voluntarios de la
campaña".
En Estados Unidos, los trabajadores de las campañas llevan a cabo una
variedad de tareas para promover los mensajes de los candidatos y sacar el
voto a la calle:
. "Repartir panfletos" - Consiste en distribuir a mano los folletos sobre
los candidatos en las residencias de los votantes. Los voluntarios son
asignados a zonas determinadas.
. "Recorridos" - Consiste en ir de puerta en puerta para hablar con los
votantes.
. "Envíos por correo" - Se trata del envío de folletos a las residencias de
los votantes. Los voluntarios preparan los materiales, doblan las cartas,
llenan los sobres, sellan y ponen las direcciones en los sobres.
. "Maratón telefónico" - Los voluntarios hacen cientos, o a veces miles, de
llamadas telefónicas a los posibles votantes promoviendo candidatos y
animando a la participación en las elecciones.
Meses antes de la elección, los voluntarios empiezan a distribuir los
carteles para que los votantes los pongan en sus ventanas o jardines y a
distribuir panfletos en las paradas de los autobuses y metros. Asisten a
concentraciones y actos de recaudación de fondos, luciendo camisetas con
los lemas de la campaña y despliegan banderines y pegatinas en sus
vehículos - para demostrar el apoyo por los candidatos que han decidido
apoyar.
El día de las elecciones los voluntarios distribuyen folletos e información
en los locales electorales y sirven como testigos de su partido y de la
conducta legal durante el voto. Una larga jornada de trabajo (en ocasiones
más de 12 horas en los centros de voto) que culmina con la ansiosa espera
de la fiesta de la "victoria", hasta que los resultados sobre su candidato,
pierda o gane, sean anunciados.
La importancia de los voluntarios no partidistas
Muchos de los voluntarios que trabajan en el día de las elecciones toman
una posición no partidista a propósito e intentan trabajar para educar, más
que para influir en los votantes.
Los miembros de la Liga de Mujeres Votantes, organización política no
partidista establecida en 1920, se dedican a mejorar el gobierno y ensalzar
la política pública por medio de la educación ciudadana. La organización se
describe a sí misma como "una organización de base, que trabaja a niveles
local, estatal y nacional" en Estados Unidos y sus territorios.
Estrictamente no partidista, ni apoya ni se opone a los candidatos a las
elecciones para ningún nivel de gobierno y actúa como una respetada parte
neutral en actos políticos tales como los debates de los candidatos.
Algunos de sus miembros también actúan como funcionarios electorales.
Cada local electoral en Estados Unidos se apoya en los funcionarios
electorales para asegurar una votación justa y en orden, para proteger los
derechos de los votantes y para hacer cumplir las leyes y reglamentos sobre
el voto. Los requisitos de los funcionarios electorales varían de estado a
estado, pero todos requieren que estos estén registrados para votar. Los
estados prohíben que los candidatos a puestos en la elección así como los
miembros de sus familias actúen como funcionarios electorales.
Los funcionarios electorales asisten a un cursillo de formación antes del
día de las elecciones para familiarizarse tanto con los procedimientos como
con la maquinaria de votar. Aprenden a ayudar a los votantes sin influir,
interferir o entrometerse en su derecho a votar libre y secretamente. Sobre
todo, los funcionarios electorales deben ser imparciales. No pueden
promover a un candidato específico y no pueden llevar o desplegar ningún
símbolo que anuncie a un candidato o a un partido político.
El 8 de noviembre, los estandartes se bajarán, los carteles se quitarán,
los decorados de una activa época de campaña se guardarán, y los
voluntarios volverán a sus rutinas habituales y sus nuevos líderes electos
empezarán a gobernar. Y en oficinas por todo el país, empezarán los planes
para las elecciones de 2008.
Para más información, véase Elecciones de mitad de período (
http://usinfo.state.gov/esp/home/topics/democracy_human_rights/elections.html ).
Escrito por 
Con el Senado en la mira 
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Aquí lo necesitamos es la unidad, que nos entendamos de nuevo 
